Los homínidos que habitaron la Sierra de Atapuerca hace medio millón de años mantenían una dieta mixta y variada, alejándose del perfil hiper-carnívoro de los neandertales. Así lo certifica una investigación liderada por el Cenieh tras analizar las huellas de desgaste en las piezas dentales halladas en el yacimiento de la Sima de los Huesos.

Laura Martín-Francés, investigadora del centro, explica que el análisis mecánico es clave: "Los herbívoros y carnívoros mueven la mandíbula de forma diferente. Los humanos realizamos movimientos verticales u horizontales según consumamos carne o vegetales". Los resultados confirman que estos individuos alternaban ambos alimentos.

La antigüedad de los restos (448.000 años) sitúa a esta población en el periodo glaciar MIS 12. Aunque teóricamente la escasez de vegetales debería ser total, el estudio sugiere que el microclima de Atapuerca permitió su subsistencia.