Esta fotografía nos la envía Jesús Cantero, desde Madrona, en la provincia de Segovia. La ha tomado sobre las 10 de la mañana de hoy, martes, 16 de febrero de 2010. El nombre de esta forma de nube es nube mastodóntica, mammatus (o mamma o mammatocumulus: significando «nube mama»).

Es un término meteorológico aplicado a un patrón de célula que amontona masas de nubes en su base, desarrollando un cúmulo o un cumulonimbo. Su color es normalmente gris azulino, el mismo que el de la nube huésped, pero iluminada directamente por el sol.

Otras nubes pueden causar una coloración de rojiza hacia dorada. Las mammatus pueden persistir desde minutos a horas, difuminándose y desapareciendo en ese tiempo.

Las mammatus solamente se presentan donde hay cumulonimbos; y sin embargo, pueden estar más de 35 km fuera de una tormenta. La atmósfera acompaña con humedad e inestabilidad media y alta, y por debajo una capa baja muy seca. Una corriente ascendente debe ocurrir, moldeando las formas de mammatus.

Las mammatus suelen formarse más frecuentemente en tiempo caluroso.Es frecuente la aparición de mammatus durante los tornados. Frente a la creencia popular, las mammatus no son precursoras de los tornados, si son sus posibles coproductos.

Es muy común en las tormentas productoras de mammatus producir fuertes corrientes ascendentes y tormentas eléctricas; los navegadores aéreos deben evitar escrupulosamente atravesar tormentas con mammatus.