La Universidad de Salamanca y su ciudad seguirán siendo referentes de la enseñanza del castellano a extranjeros durante muchos años, y es que en el presente mes de marzo comenzarán las obras de reforma del edificio que servirá de sede al Centro Internacional del Español. En concreto, se actuará en el antiguo Banco de España, un bloque que cumplió esta función hasta el año 2004 y que, desde entonces, solo se abrió para ocasiones puntuales, sobretodo para exposiciones.
Situado en el corazón de Salamanca, en la céntrica Plaza de los Bandos y a poco más de 100 metros de la Plaza Mayor, se trata de una construcción que cuenta con una situación inmejorable. Fue propiedad del Estado y se integró dentro de su Patrimonio hasta ser cedido por el Gobierno de Mariano Rajoy al Estudio salmantino en 2016. Ahora, su reforma la financiará la Junta de Castilla y León con una inversión que ascenderá a los 9,5 millones de euros y en la que se contempla que el edificio esté listo en septiembre de 2002.
Será, como explicó la Consejera de Cultura y Turismo, un espacio innovador en el que las nuevas tecnologías estarán muy presentes. Tendrá un carácter multidisciplinar ya que impulsará la docencia, la investigación y la divulgación. Se impartirán cursos, se desarrollará una Cátedra de Altos Estudios e incluso se fomentará el emprendimiento en torno al castellano. Además, contará con espacios abiertos al público en general que darán cuenta de la historia del idioma. Todo ello bajo la dirección de Jesús Fernández, profesor de la Usal.
El Centro Internacional del Español ayudará a mantener a Salamanca referente del turismo idiomático, como destacó el alcalde. La ciudad recibe al año 34.000 personas que acuden a la capital del Tormes a aprender castellano de las 50.000 que acoge Castilla y León, según datos de la consejera. Unas cifras un diez por ciento más elevadas que las de 2017. Este proyecto, insistió García Cirac, forma parte del tercer Plan del Español impulsado por la Junta.
Modernizar un edificio de casi 80 años
El edificio original se inauguró en 1940. Cuenta con 5.360 metros cuadrados y se aprovecharán las fachadas perimetrales construidas con piedra de Villamayor, su rejería y torreones, los portones y las cámaras acorazadas del semisótano, que se transformarán en espacios polivalentes que albergarán exposiciones, lecturas dramatizadas o microteatros. La estructura interior se demolerá a excepción de los muros y los suelos, creándose en la planta baja un gran espacio iluminado cenitalmente y una sala de conferencias con tribuna retráctil.
La primera planta del edificio estará destinada al aprendizaje y a la creación con bibliotecas virtuales y aulas. La segunda, por su parte, estará dedicada a la investigación. Aquí se instalará la Cátedra del Altos Estudios del Español. Finalmente, una planta bajo cubierta entre los dos torreones acogerá áreas de trabajo destinadas a empresas y emprendedores. Una organización que nació de la mano de Eduardo Dorado, el arquitecto director de la Unidad Técnica de Infraestructuras de la Usal.
Como apuntó el alcalde de Salamanca, la creación del Centro Internacional del Español permitirá que este edificio permanezca para siempre en la ciudad. Además, García Carbayo adelantó que su construcción impulsará la Plaza de los Bandos. Y, parafraseando a Víctor García de la Concha, quien fuera director de la Real Academia Española hasta 2010, el regidor aseguró que "el español quedará".